“尔科姆在圣菲学院见到了莱文。”詹姆斯说“他们在那儿谈过一次话，那是两年前的事了。尔科姆最近没有去圣菲学院。他正在伯克利生系讲学，讲的是化论数学模式。”他似乎跟莱文已经没有联系了。”

“我不知。我想，呃，恐怕很难找到他。”

“他现在在哪儿？”

詹姆斯咽了唾沫说：“我听着呢。”

詹姆斯看了看笔记本“我没有把握。”

詹姆斯一时摸不着脑“Ｂ场地？”

坐在尔顿旁边的奇森翻了翻那些照片和数据资料，然后不耐烦地把它们向旁边推，抬起看看詹姆斯“还有什么新情况？”

“他得很认真，当然他还到伍德赛德跟索恩在一起。这情况一直持续到他国之前。”

“两人闹翻了？”

星期内的事。”

“也许吧。听说他们为莱文的探险发生了争执。”

“Ｂ场地是否也在拍卖之列？”尔顿第一次开说话。

“两天之前。他是去哥斯达黎加。去的时间很短，今天一早就会回来。”

“听我说，你这个笨。”奇森说“现在我只要你一件事，很简单的事。你是不是在听我说话？”

“是的。有人跟你谈过Ｂ场地的事吗？”

“就这些，奇森博士。”

尔顿皱起眉。“没有把握？没有把握是什么意思？”

“如果你听到有关Ｂ场地的情况。”尔顿说“就向我们报告。”

奇森从桌上欠过来说：“找到他！”

“遭到关押？”尔顿问。

“为什么？”

詹姆斯有些迟疑，接着咳了一声。“从哥斯达黎加起飞的那架班机的乘客名单上有他——可是飞机着陆后，下飞机的旅客中却没有他。我在哥斯达黎加的线说，飞机起飞前，他从圣何一家旅馆结帐后离开，而且再也没有回去过。没有乘任何其他航班离开。所以说，呃哼，恐怕理查德·莱文是暂时失踪了。”

一阵长时间的沉默。

奇森靠在椅上，倒了一凉气。他看着尔顿，尔顿则不住地摇。奇森非常仔细地把桌上的一张张纸收拾好，竖起来在桌上垛了垛，垛成整整齐齐的一叠后放回纸信封，然后递给詹姆斯。

尔顿微微一笑“理查德·莱文教中学。我还真想看看呢。”

“没有。从来没听说过。指的是什么？”

“莱文一直在筹划一次探险，有一两年了。他从机动野外作业系统公司定购了一些专用车辆。那是在伍德赛德的一家小企业，是一个叫杰克·索恩的人办的，索恩专门为在野外行科学考察的科学家提供各吉普车和卡车，非洲的、四川的、智利的科学家对他的车辆推崇备至。”

“他什么时候国的？”奇森问。

“就这些？”奇森说“尔科姆的情况呢？还有莱文？他们现在还是朋友吗？”

“什么探险？”奇森欠向前问。

“尔科姆知这次探险吗？”

“是的。”詹姆斯说着看了看笔记“我们来看看。二月十日。莱文因在时速限制为十五英里的地区开一百二十英里而被逮捕。地就在伍德赛德中学门前。法官扣了他的法拉利车，吊销了他的驾驶执照，并罚他去社区服务工作。主要是让他到那所学校里去给—个班的学生上课。”

“肯定知。偶尔他还到索恩那儿去，一个月左右要去一次。当然了，莱文是每天都去。这也是他为什么遭到关押的原因。”